บทความนี้เผยแพร่เมื่อ 29 มีนาคม

บทความนี้มีเนื้อหาเปิดเผยเนื้อหาของภาพยนตร์ข้างต้น Searching (2018) และ Missing (2023)

จากความสำเร็จของหนังกลุ่ม computer screen ในช่วงหลากหลายปีที่ผ่านมาทั้ง Unfriended และยังไม่นับกับอีกหลายเรื่องที่อยู่ตามสตรีมมิ่งสยองขวัญทั้งหลาย Missing (2023/Nicholas D. Johnson, Will Merrick) นับว่าเติบโตตามรอยความสำเร็จของหนังรุ่นพี่ทั้งหลาย นอกจากจะเป็นหนังที่โซนี่ไฟเขียวภาคต่อพร้อมชาร์จเงินเพิ่มไปเท่าตัว (Missing ใช้ทุนสร้างราว 7 ล้านเหรียญ ขณะที่ Searching ใช้ทุนสร้างราวไม่ถึงล้านเหรียญ) ก็ยังเป็นหนังที่มีลูกเล่นให้เราสนใจอยู่เสมอ เพราะนอกจากตัวหนังเองจะมีเอกลักษณ์ตรงที่ใช้หน้าจอของอุปกรณ์สื่อสารต่างๆ เป็นตัวกลางในการเล่าเรื่องแล้ว ตัวหนังเองก็สอดแทรกประเด็นต่างๆ ภายใต้หน้าจอของตัวดำเนินเรื่องตั้งแต่เอเลี่ยนบุกโลก ไปจนถึงสปอยล์ตัวหนังเองก่อนไปเลย 

ทั้งหมดนี้คงต้องยกความดีความชอบให้กับทีมทำหนังเรื่องนี้ (Nick Johnson, Will Merrick, Natalie Qasabian, Aneesh Chaganty, Sev Ohanian) โดยเฉพาะรายหลังนี่ active ใน reddit ถี่พอตัวเลย (ขนาด AMA จบบก็ตอบอยู่เรื่อยๆ) / โดยระหว่างการโปรโมท ทีมนี้ก็จัด Ask Me Anything เพื่อตอบคำถามเหล่า redditor ใน reddit มีหลายคำถามน่าสนใจเลยทีเดียวเลยอยากเอามาให้อ่านกัน ไม่ว่าจะเป็นการทำงานหรือจะเหตุการณ์ในหนังเรื่องก่อนหน้าของพวกเขา (นี่เป็นแค่ส่วนหนึ่ง หากใครสนใจลองไปอ่านได้ในกระทู้ต้นทาง) 

การตัดสินใจครั้งสำคัญของ Aneesh Chaganty 

มีหลายคนใน reddit ถามความเป็นมาของแต่ละคนว่าเป็นมายังไงถึงได้มารวมตัวกัน สำหรับของ Aneesh Chaganty ได้ตอบกลับไปว่าถ้าอยากได้แบบละเอียด แนะนำไปหาอ่านบทสัมภาษณ์ในช่วงปี 2018 แต่ก็ทำ short note สรุปเหตุการณ์สำคัญมาให้ (หลังจากนี้คือสรุปในสรุปอีกที)

หลังจากเธอจบจาก film school มาไม่นาน เธอก็ได้ร่วมงานกับ Sev จากไอเดีย Google Glass ของ USC จนเข้าไปสะดุดตา Google เข้าจนบริษัทชวน Aneesh มาทำงาน Creative Lab ที่ New York ระหว่างนั้นเอง Sev ก็ได้มีโอกาสไปคุยกับ Bazelevs ที่ตอนนั้นเริ่มโปรเจคต์หนังสั้นเกี่ยวกับ computer screen จนได้ไอเดียของ Searching ตอนนั้นเองที่เธอตัดสินใจออกจาก Google และย้ายกลับมาที่ LA เพื่อมาทำหนังเรื่องนี้เลย

Aneesh เขียนอธิบายผังการพบปะระหว่างพวกเราไว้สั้นๆ ว่า “เรารู้จักต่างเวลากันไป แต่หลักๆ แล้วคือเรารู้จักกันจาก USC Film School ค่ะ — ฉันพบกับ Sev เพราะเขาเป็นครูผู้ช่วยห้องฉันในตอนนั้น ตอนนั้น Sev ก็รู้จัก Natalie จากงานของโรงเรียน ส่วน Will นั้น อาจารย์ (Norm Hollyn - นักตัดต่อภาพยนตร์) แนะนำให้ฉันรู้จักตอนช่วงตัดต่อหนังสั้น Google Glass”

“ตอนที่ทำ Searching เรารู้ตัวว่างานสเกลนี้ใหญ่เกินตัวไปมากๆ Aneesh จึงแนะนำ Will กับ Nick ให้รู้จักกัน พวกเขาก็ประสบความสำเร็จกว่าที่ใครจะคิดไว้อยู่นะ” Natalie เสริม 

จุดเริ่มต้นของ Searching

Sev อธิบายว่า Bazelevs สตูดิโอของ Timur Bekmambetov ลองให้เขาเสนอไอเดียการทำหนังสั้น 8 นาทีโดยถ่ายในจอคอมพิวเตอร์เป็นหลัก Sev จึงชวน Aneesh มาร่วมด้วยด้วย โดยหนังสั้นจะว่าด้วยเรื่องราวของพ่อที่บุกเข้าไปเปิดคอมของลูกสาวเพื่อหาว่าเธออยู่ไหน

โปรเจคต์นี้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก ในทีแรก Aneesh เลือกที่จะปฎิเสธโปรเจคต์เนื่องจากค่ายปล่อยจอย (เข้าใจว่าอย่างนั้น) เห็นได้ชัดจากส่วนหนึ่งของ Reddit AMA ที่เธอตอบผู้ใช้ในสมัย Searching ออกฉายว่า “เขาจะให้ Sev นั่งโปรดิวซ์ ฉันกับเขาเขียนบท ส่วนฉันนั่งแท่นผู้กำกับ แถมยังต้องออกค่าใช้จ่ายทั้งหมดอีก และฉันตอบว่าไม่อะ” (They would let Sev produce, Sev and me write it, let me direct it and FINANCE THE WHOLE THING.) แต่เธอและพวกก็ตัดสินใจลองพัฒนาไอเดียเหล่านี้ต่อจนสุดท้าย Bazelevs ก็ให้เงินทุนมาก้อนหนึ่ง

“เราเสนอ Bazelevs แต่พวกเขาปัดตกไปทันทีเลย เขาไม่ต้องการให้เป็นหนังสั้น แต่สเกลระดับนี้สามารถทำหนังยาวได้เลย เราลังเลกันสักพักก่อนที่จะเอากลับมาพัฒนาใหม่ เราชวน Natalie มาช่วยโปรดิวซ์หนัง ทีแรกเราได้เงินทุน 5 แสนเหรียญ แต่สุดท้ายเราได้มาราว 880,000 เหรียญ แม้หนังจะสร้างเสร็จแล้ว เราสู้กันอย่างมากเพื่อไม่ให้บริษัทส่งหนังไปให้ค่ายที่เคยทำงานด้วยจัดจำหน่ายเฉยๆ สุดท้ายหนังได้ไปฉายที่เทศกาลหนังซันแดนซ์จนหนังได้ดีลกับ Sony และทำเงินในโรงไปถึง 75 ล้านเหรียญ” Sev กล่าว 

ทำไมต้อง Mac 

หลายคนอาจจะสงสัยว่าทำไมตัวละครหลักของเรื่องถึงใช้ Mac / เป็นเพราะ Apple ไม่ยอมให้ตัวร้ายของเรื่องใช้รึเปล่า Sev ได้อธิบายถึงเหตุผลว่าที่ให้ตัวละครหลักใช้ Apple เป็นเพราะความคุ้นชินของพวกเรา (ขนาดตัวหนังยังตัดใน Mac) และอีกข้อนึงคือ เมื่อใช้ facetime กล้องจะถูกเปิดขึ้นมาโดยอัตโนมัติ ทำให้กดสูตรโกงตัดภาพเพื่อถ่ายรีแอคของตัวละครได้ง่ายขึ้น 

ที่มาที่ไปของ Missing

ไอเดียแรกของ Missing คือการ Remix Searching (2018,Aneesh Chaganty) โดย Sev อธิบายว่าในช่วงที่กำลังพัฒนาโปรเจคต์ มันเป็นเรื่องยากมากที่จะเล่าเรื่องคนหายซํ้าอีกรอบใน format เดียวกัน แต่แล้วก็มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เกิดปิ๊งไอเดีย (Sev ใช้คำว่า eureka moment) จึงทำให้ทิศทางของหนังมีความแตกต่างไป เขาพยายามหลีกเลี่ยงที่จะเป็นเหมือนแบบหนังเรื่องก่อน Searching ไปทางซ้าย Missing จะไปทางขวา (หากใครดูแล้วก็เห็นชัดว่าตัวละคร June ใน Missing มองตำรวจในสถานการณ์แบบนี้ไม่ดีเท่าไหร่ เผลอๆ อาจจะดู Unfiction แล้วคิดว่าไม่ควรไว้ใจตำรวจด้วยซํ้า จูนเลยตัดสินใจจ้างคนไปเช็คเอาซะเลย เพราะเวลาเหลือน้อย มันรอไม่ได้ ขณะที่ David Kim เน้นพึ่งพาตำรวจในช่วงแรกเอามากๆ จนติดกับดักเสียเอง)

ส่วนในกระบวนการเขียนบท Sev ได้เล่าว่า Aneesh กับเขาเขียนทรีทเมนต์ 29 หน้ากันราวๆ 3 เดือน หลังจากนั้น Will กับ Nick ก็รับช่วงเพื่อเขียนบทหนัง (Screenplay) แต่ระหว่างนั้น พวกเราก็ปรับแก้กันมาตลอด (ตลอดไปถึง Sev และ Aneesh เอาไปถามชาว redditor ในบางประเด็นด้วย เช่น กรณีพาสปอร์ต)

“ตอนเราทำทรีทเมนต์ เราพยายามตั้งใจให้เป็น Remix ที่สเกลใหญ่และดีขึ้น ตัวละครอายุน้อยกว่า เร็วขึ้น จำนวนซ็อตมากขึ้น เนื้อหามีมากขึ้น — ตอนโปรเจคต์ได้ไฟเขียว ก็ดันอยู่ในช่วงที่เกิดสถานการณ์โควิดสัปดาห์แรกๆ เลย Previsualization คนตัดต่อกับผู้ช่วยตัดต่อเป็นคนทำทั้งหมดเลย ในขณะที่ Will และผมต้องมานั่งเขียนบทผ่านทางออนไลน์ ด้วยข้อจำกัดทางโรคระบาดทำให้เราต้องทำงานหนักขึ้นและเครียดกันเล็กน้อย — การเดินทางไปที่โคลอมเบียเพื่อให้หนังดูมีความเป็นสากล หลังจากนั้นเราก็กลับมาทำเป็น 4K format คอมใช้งานหนักเอาเรื่อง ดังนั้นถ้ามองจากเทคนิกแล้ว เรื่องนี้มีความท้าทายขึ้น” Nick เสริม

ความเสี่ยงที่ต้องเจอตลอดการทำหนังคืออะไรบ้าง “การทำหนังที่เล่าผ่านจอคอม” Will Merrick ตอบ ก่อนที่ Sev จะตอบกลับเห็นด้วย “ทั้งภาคต่อที่คงไม่มีใครไม่คิดไม่ฝันว่าจะเกิดขึ้น การสลับตำแหน่งให้คนเขียนบทมานั่งเก้าอี้ผู้กำกับ และความรู้สึกเหมือนกับว่าเรากำลังทำ Searching กันอีกรอบเหรอเนี่ย” - “แล้วเราก็ทำอีก” Natalie ตอบท้าย 

RUN ในสถานการณ์โรคระบาด 

Sev Ohanian พูดถึง Run (2020,Aneesh Chaganty) หนึ่งในหนังที่ถูกสถานการณ์โควิดบีบให้ต้องขายให้กับสตรีมมิ่งที่เจ้าตัวเป็นคนเขียนบทและนั่งร่วมโปรดิวซ์ เขากล่าวว่า “ตอนนั้นมีอยู่ไม่กี่ทางเลือก ระหว่างรอเหตุการณ์นิ่งแล้วค่อยวางกำหนดฉายกันใหม่กับขายให้สตรีมมิ่งไปเลย ช่วงนั้นหนังบล็อกบัสเตอร์ก็ถูกเลื่อนไปเรื่อยๆ ด้วยความที่หนังเราเป็นหนังฟอร์มกลางแม้จะน่าผิดหวังหน่อย ที่หนังถูกออกแบบมาให้ชมกับคนเยอะๆ ก็ตามที แต่ก็น่าจะดีแล้ว — ช่วงนั้น เราโชคดีด้วยที่สตรีมมิ่งกำลังต้องการหนังที่มีนักแสดงโดดเด่น หนังดีมีคุณภาพ เลยต้องแย่งชิงกันหน่อย สุดท้าย Hulu ก็ได้ไปด้วยราคาที่สมนํ้าสมเนื้อและเขาเองก็มีชีรีส์ The Act ที่ว่าด้วยเรื่องราวที่คล้ายๆ กับเราด้วย”

Aneesh Chaganty ยังเข้ามาเสริมต่อด้วยว่า Hulu คุยกับ Lionsgate ที่ถือสิทธิ์ตอนนั้นโดยจ่ายเป็น one lump sum (เงินก้อนเดียวจบเพื่อฉายในสตรีมมิ่งตัวเองเฉพาะในสหรัฐ โดยประเมินต้นทุนและรายได้ที่คาดว่าจะได้เมื่อออกฉายในโรงปกติ) 

Search Party Universe หรือแล้วแต่จะเรียก

JeanMorel ถามว่าในเมื่อหนังสามเรื่องนี้ (Searching, Run และ Missing) เป็นหนังที่ไม่ได้มีเส้นเรื่องหลักอะไรเชื่อมต่อกัน แต่อยู่ในโลกเดียวกัน แล้วมีชื่อเรียกสำหรับหนังพวกนี้รึยัง (แล้วคิดจะนำเรื่องราวตัวละครเก่าๆ มาสานต่อมั้ย)

หนังทั้งสามเรื่องอยู่ในเซทติ้งโลกเดียวกัน Sev Ohanian เข้ามายืนยันโดยยังบอกอีกด้วยว่าได้รับแรงบันดาลใจมาจากหนังของ Quentin Tarantino ที่มักจะมีของใช้ต่างๆ วนเวียนในหนังของแก (หากใครนึกไม่ออก ก็อย่างเช่น Red Apple Cigarettes ที่โผล่ครั้งแรกใน Kill Bill Vol. 1 และ Once Upon a Time in Hollywood) และยังบอกอีกด้วยว่าไม่ได้มีชื่อจักรวาลอย่างเป็นทางการ แต่ถ้าเอาส่วนตัวก็อาจจะเป็น "Search Party Universe?" หรือ "SPU?” (Search Party เป็นบริษัทโปรดักชั่นของ Aneesh, Natalie และ Sev เอง)

ส่วนคำถามหลัง Sev ได้พูดถึงช่วงที่โซนี่ไฟเขียวภาคต่อ คำถามแรกที่สตูดิโอถามคือ “เราสามารถนำ John Cho กลับมาได้มั้ย” คือนั่นก็เป็นคำตอบที่ตอบยากอยู่นะว่า ถ้าเอากลับมาจะทำให้ภาคแรกยังสมเหตุสมผลรึเปล่า สุดท้ายก็ได้รับคำแนะนำจาก Ryan Coogler และคิดว่าคงจะเป็นโอกาสที่ดีในการลองอะไรใหม่ๆ ในหนังที่เล่าเรื่องด้วยแบบนี้ 

อ้างอิง

r/movies - We are Nick, Will, Natalie, Sev and Aneesh, the filmmakers of MISSING, in theaters Friday 1/20! AMA.
r/Screenwriting - Why SEARCHING 2 will be written by the editors of SEARCHING 1.
r/AskProgramming - Help me think of an applicable programming scenario in a movie I'm developing?
r/tsa - What happens when your passport is 'swiped' at international arrivals? For movie research
r/MovieDetails - In Missing (2023), the film's editors inserted themselves as models on the TaskRabbit homepage
My name is Aneesh Chaganty. I directed the movies SEARCHING (2018) and RUN (2020). I'm currently writing my next film and would love to talk to someone who's worked construction at an airport.
r/h1b - My name is Aneesh Chaganty. I directed the movies SEARCHING (2018) and RUN (2020). I'm currently writing my next film and would love to talk to someone who's been on H-1 and was let go (or revoked), giving them 60 days to figure it out.